近三十年来，纯锗大量的用来制造晶体整流管和晶体放大管。这种锗晶体管很小，构造简单、耐震、耐撞，比电子管的寿命长，耗电量小，成本低。由于温度改变时，锗的电阻也随之发生灵敏的变化，所以锗又用来制造热敏电阻，来测量温度的高低。把锗涂在玻璃上制成电阻，可以用来造光电管、热电偶等。由于半导体锗的发现和应用，开辟了电子微型化的道路，是无线电技术发展中的一大进步。

　　锡是青铜的重要万分，出是人类较早利用的金属之一。锡在自然界里很小游离存在的，它的主要矿石是锡石（二氧化锡）。只要将锡石与木炭放在一起燃烧，它就会还原成金属锡。从小屯殷墟中出土的成块锡。人们在实践中发现，锡具有良好的延展性，可以展成极薄的薄片，而且在常温下，锡不氧化，由于具有这种性质，所以锡常用来包裹器具。在我国从殷墟出土的数具虎面铜盔，其中有一具很完整，内部红铜外镀锡，不仅美观，还可以防腐蚀，看来当时已掌握了镀锡技术。纯锡可铸成各种生活器具和礼具，据分析这些东西在古代肯定是有的。因锡对寒冷的感觉非常灵敏，冷到１３℃以下，会发生相变。这时锡由银白色逐渐变成灰色，体积逐渐增大，同时开始散碎。特别是在－３３℃时，这种变化的速度大大加快，一把好端端的锡壶，会自动变成一堆碎末。正是由于锡有这种性质，许多有艺术和历史价值的古锡器没有保存下来。

　　铅和锡都是柔软的白色金属，熔点都比较低，因此古代早期总是铅、锡不分。如《管子》一书中说：“上有陵石者下有铅锡。”《博物志》中说：“烧铅锡成胡粉。”（胡粉即氧化铅）《尔雅》说：“锡之善者曰铅”。它们都是把铅和锡混在一起的。铅的有些性质与锡不一样。铅在空气中表面很快氧化，变成暗淡无光的灰黑色；铅和它的化合物都有毒，古人开始时不了解这一点，如古罗马人爱用铅作水管。据考古研究，在古罗马的墓中曾发现尸骨上常有硫化铅的黑斑点，这就是由于饮了流经铅管的水引起的。后来人们在实践中发觉了这一点，铅的使用范围逐渐缩小，一般只用来做照明器了。在我国商代的古墓中发现的铅罐、铅爵、铅觚、铅戈等，曾进行过分析，含铅达９７．５％，说明了当时对铅质的性质和冶炼已有一定的水平。